– Альен?!

Первым моим побуждением было немедленное бегство. Затем я чуть-чуть расслабился, сообразив, что вокруг находится вполне обычная номерная зона, а притаившийся монстр больше похож на чучело, нежели на что-то агрессивное и страшное.

– Вот ведь гадость...

Судя по всему, когда-то очень давно, в самом-самом первом бункере, мне встретился скелет именно такой твари. Там тоже имелись небольшие когтистые лапы, внушительная зубастая башка и сразу три позвоночника, выходивших прямо из черепа. Сейчас это творение чьей-то больной фантазии просто обрело плоть, став вполне реальным живым инопланетянином... или все же не очень живым?

– Слышь, волосатый, потрогай его. Вдруг он сдох.

– Не стох, – очень тихо, но с откровенным негодованием прошипел таракан. – Сатаился и штет, кокта мы потойтем поплище.

– Вот, значит, как...

Я взглянул на прицепившегося к стене гада новым, заметно более приземленным взглядом.

Встреченная мной информация гласила, что фиолетовый альен является самым серьезным в ряду обычных, “цветных” пришельцев. Значит, с него вполне реально было получить опыт, эксклюзивные вещички, очередной мутаген...

Оставалось лишь понять, каким именно образом лучше всего мочить эту скотину. И есть ли у меня вообще шансы.

Настороженно посматривая в сторону практически неподвижного чужого, я вызвал форум.

[Фиолетового альена в одиночку убить невозможно, не старайтесь.]

[С чего вдруг? Все зависит от тяжести оружия.]

[Эта тварь телепортируется. Ты ее просто в прицеле не удержишь. Пара секунд – и от тебя останутся рога и копыта.]

[Клешни и панцирь.]

[Нужно просто влить в него много единовременного урона. А вот если стрелять из пулеметов и автоматов, то он или сбежит, или возле тебя окажется, а это сразу кирдык.]

[ Вокруг фиолетового поле стопроцентной радиации, будьте внимательнее. ]

[Так что делать-то? Ядерной бомбой мочить?]

[Бомба решает, это факт. Главное – помнить, что у этой скотины иммунитет к радиации. Подействует только температура и ударная волна.]

[А я одного такого довольно спокойно привалил. Метров с четырехсот расстрелял неспешно.]

[И какой лут?]

[Мутаген и браслет довольно неплохой. Слышал, что все чужаки выше голубого дают разные технологии. Могут на ИММК расщедриться, могут осколком базы поделиться. Или артефактом каким-нибудь.]

[Хочу личный генератор силового поля.]

[Опять начались влажные розовые мечты, я смотрю.]

[ Генератор за все время игры лишь два раза выпадал. Мечтайте дальше. ]

[ Но штука однозначно крутая. ]

[ Всего две штуки за всю игру, Карл! ]

– Тоже хочу генератор...

Атомная бомба у меня была. Маленькая, не очень надежная, последняя, но все-таки была. Вот только стоило ли тратить ее на какую-то неведомую фиолетовую живность? Силовое поле – это, конечно, здорово, но выпадет-то мне, скорее всего, унылый мутаген и еще какая-нибудь хрень...

Пару минут мы с альеном исподволь рассматривали друг друга, делая вид, что совершенно не интересуемся потенциальным противником. Затем я грустно вздохнул и начал готовиться к предстоящему бою. В первую очередь – морально.

Здоровенный холл, размерами мало уступавший какому-нибудь авиационному ангару, предоставлял достаточно большую свободу для маневров... предоставлял бы, окажись там хоть какие-нибудь перегородки или укрытия.

Единственное, что действительно могло мне помочь – это скромный отнорок, в котором, судя по табличкам, располагались местные уборные. Имело смысл выстрелить в чужого, после чего, если он окажется слишком живучим и обидчивым, удрать к белым братьям.

– Восхитительный план...

Я еще раз осмотрел все вокруг, затем поразмыслил над вариантом с беготней по лестницам, но отбросил его, посчитав бесперспективным. В конце концов, Следопыт прокачивал скрытность, а не паркур.

– Ладно...

Увидев, что гость начал красться в сторону туалета, альен заметно оживился и чуть-чуть развернулся, немного растопырив когтистые лапы.

Создавалось полное впечатление, что хищная сволочь намеревалась прыгнуть в мою сторону при первом же удобном случае. Вопрос заключался только в том, когда же этот случай наступит – общавшиеся на форуме игроки так и не рассказали ничего толкового о дистанции атаки, а выяснять радиус опасной зоны самостоятельно, методом проб и ошибок, мне было как-то не с руки.

Впрочем, все опасения оказались напрасными. Добравшись до заветного тупичка, я снова осмотрел притаившегося метрах в пятнадцати от меня чужого, а затем поднял пистолет и выстрелил.

Время резко замедлило свой ход.

Перед моими глазами появилась массивная черная пуля, обманчиво медленно вырвавшаяся из ствола уродливого пистолетика и двинувшаяся к противнику. Я успел рассмотреть свежие бороздки на черном металле, оценил клуб следовавшего за снарядом огня, затем перевел взгляд в сторону альена и мысленно чертыхнулся.

Пуля летела как минимум на метр ниже пришельца.

Скорее всего, здесь и сейчас опять сказалась нехватка нужных умений. Вот только понимание возникшей проблемы никак не способствовало ее решению – что-то решать и исправлять было уже поздно. Оставалось положиться на радиус взрыва.

Главное, чтобы...

Как будто услышав мои мысли, чужой сжался, на мгновение вспыхнул тревожным оранжевым светом, а затем метнулся куда-то в сторону. Практически остановившееся время позволило мне в деталях рассмотреть, как он начал растворяться в пространстве, исчезать...

Выпущенный заряд долетел до стены, разбился о нее – и вспыхнул ослепительным шаром чистой плазмы.

Все тут же вернулось на свои места. Ударил по коже обжигающий ветер, разразился перепуганным треском браслет, испустил нечеловеческий писк расплачивающийся за чрезмерное любопытство питомец...

Мне пришлось зажмуриться, с проклятьем дернуться под защиту стены, а затем отступить еще дальше – в первое попавшееся отделение. Кажется, мужское.

Слегка поджаренный таракан кое-как протиснулся в уже закрывавшуюся дверь, после чего распластался на прохладной плитке и тоскливо зашипел, жалуясь на жизнь. Сквозь плясавшие у меня перед глазами радужные пятна было заметно, что противное волосатое тельце буквально сочилось легким сизым дымком.

Надо сказать, что это зрелище вызвало у меня не сострадание, а вполне ощутимое злорадство.

– Что, поджарили пукан, да? Так тебе, ворюге, и надо.

– Пошел ф сатнитсу, хосяин, – вяло отреагировал на мои нравоучения Эдик. – Кхап.

Наши препирательства оборвал донесшийся снаружи скрип. Я заткнулся, таракан попытался спрятаться в ближайшей кабинке, но сделать что-нибудь действительно осмысленное никто из нас не успел – спустя пару мгновений скрип перерос в громкий треск, дверь вздрогнула и совсем рядом со мной из пластика выглянули три острых черных когтя.

– Фак...

Мне удалось очень вовремя отдернуться в сторону – уже в следующую секунду обломки двери с грохотом рухнули внутрь помещения, мимо нас пронеслось что-то неосязаемое, но очень быстрое, послышался еще один удар – и возле дальней стены материализовался альен, с размаху впечатавшийся башкой в один из писсуаров.

– Мощный перформанс, – пробормотал я, медленно пятясь к выходу. – Мочи его, волосатый бро!

Пришелец выглядел наполовину прожаренным, крайне потрепанным, но при этом достаточно активным. Чуть-чуть помедлив, он поднялся на кончики своих туловищ, тряхнул головой...

Раздался звук плевка и я, отбросив осторожность, выскочил в коридор. Практически сразу же стена рядом со мной содрогнулась и обвалилась, явив засыпанного обломками кирпичей и слабо шевелившего конечностями инопланетянина.

– Получи, пассив!

Больше от испуга треснув врага самым кончиком мачете, я тут же растерял всю свою отвагу и метнулся в холл, постаравшись как можно скорее свернуть за угол.