Позади что-то сломалось. Что-то большое и каменное.

– Твою мать...

Когда страшный альен в очередной раз промахнулся и телепортировался сквозь стойку администратора прямо в пафосный мраморный куб, до меня наконец-то дошло, что после взрыва миниатюрной ядерной бомбы у него явно поехала крыша. Или сбились настройки. Или еще что-либо в этом роде.

Не став дожидаться, пока чужой выберется из очередной груды обломков, я бросился к центральной лестнице, забежал за нее и постучал мачете по перилам:

– Сюда иди, хренов баклажан!

По залу пронесся легкий шорох, затем прямо у меня перед носом вдребезги разлетелись несколько толстых стеклянных ступенек и альен снова материализовался – практически вплотную ко мне.

ИММК предупреждающе затрещал, но я не обратил на его вопли внимания и со всей дури ткнул острием ножа прямо в расположившуюся поперек гладкого черепа неопрятную склизкую трещину.

Монстр вздрогнул, растопырил во все стороны конечности, раскрыл рот, а потом застыл.

– Получи, сука, получи...

Спустя полминуты ко мне пришло осознание того, что противник, в общем-то, уже давно издох.

[Внимание! Вы в одиночку сразились с одним из высших представителей инопланетной расы и победили. Вы получаете достижение “Ксенофоб”.Эффект достижения: +1 к навыку“Общение”.]

– Шикарный троллинг... куда полез, тварь!

Не успел я закрыть сообщение, как из раны на голове чужого вывалился какой-то цилиндр, а еще через секунду – мутаген. И как раз к этому самому мутагену прямо сейчас целеустремленно двигался опаленный, но по-прежнему весьма резвый таракан.

– Стой, сволочь!

Упругий фиолетовый шарик соскользнул с груды осколков, а затем покатился куда-то в сторону выхода. Эдик, не обращая никакого внимания на мои угрожающие вопли, бросился следом.

– Стоять! – Я распластался в отчаянном прыжке, каким-то чудом схватил убегавшую от меня добычу и засунул ее в спешно открытый инвентарь. – Фух...

– Тай, – осознавший крушение своих надежд таракан остановился, с мольбой протягивая вперед клешни. – Тай лекахстфо! Тай! Тай!

– Пошел ты.

– Та-ай!

Не обращая внимания на впавшего в истерику пета, я вернулся к месту своей славной победы, подобрал там выпавшую хреновину и принялся ее рассматривать.

[Истощенный телепортационный модуль. Качество: инопланетное.]

[Не поддающееся логическому осмыслению инопланетное устройство, способное время от времени взаимодействовать с отдельными моделями ИММК, имеющими в названии индекс “ К ” .

Раз в сутки может спасти своего носителя, переместив его с опасной для жизни территории в произвольную точку пространства. Максимальная дистанция перемещения: 10 метров.

Последняя соломинка для утопающего.

Требования:

– навык “ксенотехнологии”: 5 уровень.]

– Нет у меня пятого уровня, – злобно пробурчал я себе под нос, пряча артефакт в хранилище. – А десять метров – это полная фигня.

– Хосяин...

– Заткнись, нарик.

– Хосяин, там еще отин!

Второй пришелец появился откуда-то сверху. Шлепнулся на пол в нескольких метрах от меня, тут же приподнялся, вспыхнул оранжевым огнем...

Я несколько самонадеянно шагнул в сторону, готовясь повторить свой предыдущий успех, но полностью живой альен оказался противником совершенно иного уровня, нежели полудохлый.

Страшная зубастая харя выпрыгнула из пространства, огромные когти играючи пробили камуфляж и Следопыт, не успев издать ни звука, отправился в края вечной охоты.

Глава 9

Возвращение в родное убежище оказалось слегка подпорчено визитом на аукцион – никого, кто захотел бы обменять плазменную энергоячейку на презренные деньги, так и не нашлось.

Собственно говоря, удивительного в этом было довольно мало – когда я догадался включить мозги и начал изучать соответствующий раздел торгов, то практически сразу же выяснил, что желавших купить волшебную батарейку игроков там хватало и без меня. Причем все эти нехорошие люди предлагали за нее как минимум на пять-десять тысяч кредитов больше.

То есть, со своим нищебродским запросом я мог ждать продавца хоть до бесконечности.

– Последнее нормальное оружие проимел, уровень не получил, ни хрена на получил... Чего вылупился, жри свою дрянь!

– Лекахстфо!

Хотя в последние дни питомец злил меня все больше и больше, отдать выбитый из альена шарик пришлось именно ему. Не самому же есть эту гадость, рискуя приобрести нежно-баклажанные оттенки...

[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из фиолетового пришельца.

Эффекты:

– контролируемая пигментация.]

Наблюдать за упоенно менявшим свой цвет и откровенно счастливым шестиногом было обидно. Как-то так получилось, что все последнее время этот гад ударными темпами греб под себя самые разные ништяки, а я...

А я едва-едва смог раскачать Следопыту парочку защитных навыков. Никакой справедливости.

– Ну, и что это такое?

Таракан, порхавший по комнате в образе упитанного розового мотылька, завис напротив меня и счастливо пискнул:

– Я фыпхал сфет, хосяин!

– Отлично, – мне не удалось сдержать саркастический смешок. – Не представляю, чтобы я делал, если бы ты выбрал тьму. Дарт Эдик – это слишком жестоко для нашего хрупкого мира.

– Не сфет, а сфет!

– Да понял я, понял. А почему розовый?

– Тефушкам нхвитса.

– Ловелас, блин, нашелся. Чтобы в боевой обстановке принимал соответствующую местности окраску, понял? А вот в городах можешь хоть пятнистым быть.

С раздражением отвернувшись от таракана, я снова открыл торги, мысленно облился горючими слезами, после чего создал новое предложение, выставив на обмен уже атомный пистолет.

Чисто теоретически, к нему можно было скрафтить новые боеприпасы – как подсказывал форум, для этого требовалось всего-навсего развить базу до десятого уровня, найти калифорний, а затем подождать две недели, пока синтезатор сделает первый заряд.

Будь у меня неограниченное количество времени, именно этот вариант я бы и выбрал, но в условиях приближавшегося дедлайна все приоритеты существенно изменились.

– Главное, чтобы план выгорел... а с этой хренью что делать?

Вытащенный из инвентаря телепортационный модуль подвергся тщательному изучению, но без особого толка – неведомая инопланетная фигня все равно осталась для меня неведомой инопланетной фигней.

– Блин.

Основная проблема заключалась в том, что я был не вполне уверен, стоило ли тратить драгоценное очко навыка ради включения полученного артефакта. Возможность раз в сутки выскользнуть из-под носа у смерти представляла собой весьма спорный бонус – слишком уж мала была дистанция, на которую осуществлялась спонтанная телепортация,

– Убежать от какой-нибудь ящерицы только ради того, чтобы она прикончила тебя спустя пять секунд... уныленько.

С другой стороны, после убийства фиолетовой твари мне отвалили достаточно много экспы, поэтому набрать следующий уровень особой проблемы не составляло. Несколько часов болотного фарма, да и все.

– Дерьмо. А ты что скажешь? Оставить эту штуку?

– Лущше иметь, щем не иметь, – гордо сообщил таракан.

– Точно, в ловеласы подался... тебе теперь только стрижку модную сделать осталось.

– Стхищку?

В очередной раз отмахнувшись от пета, я снова уставился на модуль, оценивая все его плюсы и минусы. Потом злобно ругнулся и засунул таинственную хреновину обратно в инвентарь.

Раз уж мне в ближайшем будущем предстояло идти в “бесконтролку”,то отказываться от дополнительной защиты, пусть даже самой иллюзорной, было нельзя. И новый уровень требовалось потратить именно на “ксенотехнологии”.

Пребывая в не самом радужном настроении, я вышел из своего убежища, спустился на четвертый ярус, намереваясь отправиться к болоту... а потом замер.